David Bianculli: Howdy Doody bleibt für immer jung
EVERETT-SAMMLUNG HOWDY DOODY, Buffalo Bob Smith (links), Lew Anderson, 1947-1960.
Vor siebzig Jahren gab eine Marionette namens Howdy Doody sein Showbiz-Debüt ohne Bedingungen - im wahrsten Sinne des Wortes. Wie sich herausstellte, waren die Drähte der Puppe nicht rechtzeitig für die Eröffnungssendung bereit, und der Rest des armen Kerls auch nicht. Das ursprünglich betitelte Programm für lebende Kinder Puppenspielhaus , war so schnell zusammengeworfen worden, dass der hölzerne Dreh- und Angelpunkt am ersten Tag des Aufklebens noch nicht vollständig ausgearbeitet war - so dass der „schüchterne“ Charakter in einem Schreibtisch versteckt war und seine Stimme aus einer Schublade als menschlicher Gastgeber kam. “ Buffalo “Bob Smith spähte hinein und sagte„ Grüß dich “zu Howdy.
Egal: Ein Stern wurde geboren. Das NBC-Programm wurde am 27. Dezember 1947 auf sechs Märkten uraufgeführt - zu dieser Zeit hatten nur 20.000 amerikanische Haushalte Fernsehgeräte - und war ein sofortiger Erfolg. Es tat nicht weh, dass ein massiver Schneesturm am selben Tag den Big Apple sprengte, Teile der Stadt schloss und viele New Yorker sich vor der U-Bahn hockten oder dass die Konkurrenz am Nachmittag knapp war das Mindeste. (Zu den einzigen anderen Angeboten im Tagesprogramm eines Netzwerks gehört die Spielshow zum Thema Lebensmittel von CBS Die Frau geht einkaufen .)
Sogar so, Die Howdy Doody Show , wie es schnell umbenannt wurde, kann unabhängig davon für den Erfolg bestimmt gewesen sein. Es war eine der ersten nationalen Serien, die sich an Kinder richtete - eine Variety-Rezension, die von der Premiere begeistert war: „Mit diesem Programm kann fast garantiert werden, dass sie die wankelmütigsten der Brut festhält“ - und sie auch vorstellte. Tykes wurde mit zuckerhaltigen Leckereien beladen und in winzige Tribünen gepfercht, wo sie als Publikum dienten, das als Peanut Gallery bekannt war. Ihre Aufgabe war unter anderem die gleiche wie die der Zuschauer zu Hause: auf Smiths Eröffnungsfrage zu antworten: 'Hey Kinder, wie spät ist es?' mit einem lauten 'Es ist Howdy Doody Zeit!'
Was folgte, war eine jubelnde Mischung aus Film- und Zeichentrickfilmen sowie Teile mit Marionetten und wiederkehrenden Besuchern wie der indianischen Prinzessin Summerfall Winterspring, dargestellt von Judy Tyler. Und dann war da noch der allgegenwärtige, nicht sprechende Kumpel, der Seltersprühende, hornhupende Clarabell der Clown.
Innerhalb eines Jahres erkannte NBC, was für einen Schlag es auf seinen Händen hatte, als Grüß dich, Doody kandidierte 1948 für das erfundene Büro „Präsident aller Kinder“ - und 60.000 Anfragen nach den kostenlosen Kampagnen-Buttons gingen per Post ein. Nicht nur Jugendliche haben aufgepasst: Die Serie war eine der ersten Fernsehsendungen, die mit einem Peabody Award ausgezeichnet wurde.
Grüß dich, Doody erwies sich auch als Pionier im Merchandising und fand heraus, wie man seine Massenattraktivität nutzen und monetarisieren kann. Es war mit unzähligen kommerziellen Anbindungen verbunden, die alles von Müsli bis zu Comics verkauften, und veröffentlichte 1955 einen eigenen 24-seitigen Katalog lizenzierter Produkte.
Nach 13 Jahren in der Luft - und drei verschiedenen Schauspielern, die Clarabell spielten - verabschiedete sich Howdy Doody 1960. Der letzte Clarabell, Lew Anderson, lieferte das vielleicht gruseligste Schwanenlied des Fernsehens und demonstrierte beim Finale, dass der ewig stumme Witzbold tatsächlich konnte , sich unterhalten. Während der Abschiedsmomente der Episode zoomte die Kamera näher heran, als Clarabell in vollem Clown-Make-up direkt in die Linse blickte und flüsterte: 'Auf Wiedersehen, Kinder.'
Viele Kindertarife würden folgen, und wohl ein Großteil davon war überlegen. ( Pee-Wees Schauspielhaus jemand?) Aber Grüß dich, Doody Vor 70 Jahren - als das Fernsehen noch jünger war als die Gesichter in der Peanut Gallery - war es wegweisend und es hat sich das Recht verdient, als Präsident aller Kindershows in Erinnerung zu bleiben.
David Bianculli ist Fernseh- und Filmprofessor an der Rowan University in New Jersey und tritt als Kritiker und Gastmoderator bei NPR auf Frische Luft mit Terry Gross .
Dieser Artikel erschien auch in der Ausgabe des TV Guide Magazine vom 25. Dezember bis 7. Januar.
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