„The Fresh Prince of Bel-Air“ mit 30: Amerika beibringen, eine Meile in einem Männer-Jordan zu laufen
Janet Huber-Whitten, Karyn Parsons, Will Smith, James Avery, Joseph Marcell, Tatyana Ali und Alfonso Ribiero sind die Stars der langjährigen NBC-Sitcom „The Fresh Prince of Bel-Air“. (Bildnachweis: NBC)
Der Prinz von Bel-Air wird am 10. September 30 Jahre alt – zwei Drittel seines Lebens, aber ein Wimpernschlag für die Serie, die der Streamingdienst Peacock gestern angekündigt hat Neustart in einer düsteren neuen Iteration mit Will Smith und den meisten Originalschöpfern, die in Produzenten- oder ausführenden Produzentenrollen involviert sind. Sicherlich sind Publikum und Geschichtenerzähler in eine Ära eingetreten, in der eine einzige Begegnung mit den Schlägern aus der Nachbarschaft, geschweige denn mit der Polizei, ein anderes und vielleicht dringenderes Gewicht hat als damals, als Will in den einen kleinen Kampf geriet, der die Migration der Figur zu den Privilegierten auslöste Enklave Bel Air, Kalifornien. Aber wenn man auf Smiths Mainstream-Durchbruch als Schauspieler zurückblickt, ist es bemerkenswert, wie lebendig (und urkomisch) seine fiktiven Abenteuer aus der Leinwand sprangen, während er geschickt viele der Kulturschock-Tropen der Sitcoms dieser Ära umschiffte (und neue Wege mit ihnen beschritt). .
Natürlich war Will Smith 1990 sowohl bereit, ein klar definiertes Unterhaltungserbe zu erben als auch kommerziell und kreativ bedeutende eigene Wege zu gehen. Sein drittes Album mit Partner Jeff Townes als DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince, Er ist der DJ, ich bin der Rapper , wurde nicht nur dreifach mit Platin ausgezeichnet, sondern gewann auch den allerersten Grammy für die beste Rap-Performance, eine überfällige, aber wichtige Anerkennung der Legitimität des Genres. Inzwischen Sitcoms aus Verschiedene Striche zu Eine andere Welt hatte bereits versucht, die Integration und Komplexität von Gemeinschaften zu erfassen, die häufig durch Hautfarbe und Klasse definiert und noch häufiger getrennt wurden. Ein Starfahrzeug für den erfahrenen Entertainer, aber neuen Schauspieler, musste die Landschaft der Fernsehkomödie nicht verändern, aber die Details sollten es zumindest von dem unterscheiden, was zu dieser Zeit sonst im Fernsehen lief, und vielleicht noch wichtiger, auf die gleiche Zuschauerzahl abzielen.
Die Cosby-Show , dem größten kommerziellen Vorgänger der Serie, gelang es, das afroamerikanische Leben (und die schwarze Kultur) auf eine Weise zu feiern, die sowohl bahnbrechend als auch nicht bedrohlich war, indem er sich auf eine bürgerliche schwarze Familie konzentrierte, mit bemerkenswerten schwarzen Musikern und Künstlern, und doch Erforschung von Themen, die als universell galten (und sicherlich vertraute Sitcom-Tropen). Der frische Prinz war von Natur aus jugendlicher, konnte es sich aber leisten – oder war vielleicht nur darauf bedacht – etwas kantiger zu sein. Der fiktive Will Smith war ein Straßenkind, das in das Haus und den Lebensstil seiner reichen Verwandten umzog und viele Fisch-aus-dem-Wasser-Szenarien zuließ, während er sich an einem Gespräch über Privilegien, Authentizität und kulturelles Bewusstsein beteiligte, das sich anfühlt wie andere Serien blieben fern oder zielten zumindest nicht mit der gleichen Häufigkeit und Spezifität.
Aus dem Pilotprojekt The Fresh Prince Project definierte die Show diese Dynamik in kühnen und eindeutigen Begriffen. Wills Respektlosigkeit und Unberechenbarkeit boten einen brillanten Katalysator für Comedy, egal ob er die Erwartungen der Banks-Familie erfüllte oder sie unterwanderte; Darüber hinaus verlieh es dem Wachstum des Charakters während der gesamten Serie Dimensionalität, wo er im Sinne des episodischen Fernsehens der 1990er Jahre zu lernen und sich an neue Situationen anzupassen schien. Smiths Rolle wurde nicht nur als Unruhestifter definiert, sondern als Feier seines wahren Selbst, gefiltert durch pädagogische, persönliche und soziale Möglichkeiten, die er nicht erlebt hätte, wenn seine Mutter ihn nicht nach Kalifornien geschickt hätte.
Die behandelten generationsbezogenen, geografischen und wirtschaftlichen Probleme waren für eine Show, die nicht speziell auf ein schwarzes Publikum ausgerichtet war, weitgehend beispiellos – und Sie müssen sich vorstellen, welche Chance die Showrunner sahen, als sie an Popularität gewannen. Der frische Prinz war effektiv eine Antwort, Erklärung und Zurechtweisung für jede erdenkliche Jugend- und farbendiskriminierende Aussage - Befürchtungen, dass schwarze Teenager und die Jugendkultur im Allgemeinen beängstigend, undurchdringlich und fremd sind, und in einigen Fällen Gemeinsamkeiten finden und in anderen Fällen eine unüberwindbare Kluft anerkennen bis zum Erwachsenenalter, geschweige denn das weiße Amerika.
Gleichzeitig beobachtete die Show geschickt die Fixierung des weißen Amerikas auf die schwarze Kultur, seine Fetischisierung des Schwarzseins und die Wahrnehmung einer Coolness, die es niemals besitzen würde. Von Carltons weißen Klassenkameraden, die Will vergöttern, bis hin zu den Cliquen von Nachbarn und Geschäftspartnern, die endlos von seiner ungeschminkten Ehrlichkeit fasziniert sind, beleuchtete die Show, wie Stars wie der echte Smith gefeiert und auf ein Podest gestellt werden, oft ebenso sehr wegen ihrer Andersartigkeit wie wegen ihrer Unmittelbarkeit und unwiderstehliche Anziehungskraft ihrer Talente.
Andererseits erhöhte die Platzierung des fiktiven Testaments bei einer schwarzen Familie die rassische Dimensionalität der Show und bot eine Gelegenheit, diese Fragen der ethnischen Authentizität und Identität einem Publikum zu präsentieren, das ihnen noch nie zuvor begegnet war. In ungeschickteren Händen könnten Wills gerechte (und manchmal selbstgerechte) Jugendpositionen einfach als die richtige Sichtweise präsentiert werden oder symbolisch für eine Zukunft stehen, von der sie aufgrund ihres Alters und ihrer Privilegien ausgeschlossen oder zurückgelassen werden. Aber eine spürbare Liebe und Respekt für alle Charaktere, selbst für diejenigen, über die man sich am häufigsten lustig macht, hilft, eine Gelegenheit für eine andere Art des Lernens zu bieten, als dies früher möglich war.
In den ersten sechs Folgen werden Will und Carlton (Alfonso Ribiero) von der Polizei festgenommen, als Carlton zustimmt, ein Auto zu fahren, das dem weißen Kollegen seines Vaters gehört, nach Palm Springs (Mistaken Identity). Die Ausführung ist größtenteils komödiantisch, aber es ist riskant, dieses Thema in einer Sitcom für alle Altersgruppen zu untersuchen; Will ist nicht überrascht, von der Polizei angehalten zu werden, aber Carlton, der noch nie gegen das Gesetz verstoßen hat, deutet an, dass das Ganze ein Missverständnis ist. Unterdessen bringt Onkel Phil (James Avery) die rechtschaffene Wut seines Jurastudiums über die Polizisten, die sie festnehmen – ein Akt schneller Gerechtigkeit, der ebenso befriedigend wie unwahrscheinlich erscheint – aber diese eine Episode verstärkt, erwidert und hinterfragt a Situation, die schon immer allzu häufig war, aus einer Perspektive, die es vorher kaum gegeben hat.
In The Ethnic Tip bekommen Will und Carlton (Alfonso Ribiero) von Tante Viv (gespielt von der maßgebenden Naturgewalt Janet Hubert-Whitten bis zum Ende von Staffel 3) eine Lektion in schwarzer Geschichte tatsächlich einige Minuten lang schwarze Geschichte in einer Sitcom zur Hauptsendezeit lehrt , und lernen schnell, dass die eigene biologische Beziehung zum Material nicht bedeutet, dass sie bereits alles wissen, was sie darüber wissen müssen. (Außerdem nehmen die weißen Kinder in ihrer Klasse den Lehrplan am Ende aggressiver an als Will, der sich in erster Linie für die Klasse eingesetzt hat.) Wenn Die Cosby-Show nahm einen zivileren Martin-Luther-King-Ansatz zur Geschichte der Schwarzen, Der frische Prinz war, nun ja, nicht ganz Malcolm X, aber es hatte keine Angst, sich weiter in tiefere Fragen der Schwärze zu wagen (und beendete The Ethnic Tip tatsächlich mit einem Malcolm X-Zitat zum Booten).
Die Gegenüberstellungen zwischen Wills ruppiger Erziehung und dem Erfolg der Banks werden zu einer häufigen Quelle für Humor, aber wenn es in der Show bedeutsam wird, wird es, wenn die Charaktere zu Agenten werden, wenn sie ihre eigene Schwärze untersuchen. Philip und Tante Viv (Janet Hubert-Whitten und nach Staffel 3 Daphne Maxwell Reid) sind aufgeschlossen (wenn auch manchmal widerwillig), aber wiederum durch ihren Reichtum von den Straßenerfahrungen isoliert, die Will in Philadelphia erlebt hat, und Seine Anwesenheit in ihrem Leben erinnert sie ebenso sehr daran, woher sie kamen, wie sie ihm die Möglichkeit gibt, eine breitere, optimistischere Zukunft zu sehen. Als Onkel Phil andeutet, dass er ein lebenslanger Fan klassischer Musik ist, erwidert Viv, Phillip, als ich dich traf, hast du James Brown gehört. Und nachdem Will einem Reporter, der eine Geschichte über seine beeindruckenden beruflichen Errungenschaften schreibt (Not with My Pig, You Don't), weitere farbenfrohe Geschichten über seinen Onkel erzählt, zwingt der Vorfall Phil dazu, mit seiner ländlichen, von Armut geplagten Erziehung zu rechnen beide stolz darauf, entkommen zu sein, und auch das machte ihn zu dem, was er geworden ist.
Folglich erwies sich die Show als revolutionär, zumindest für weiße Vorstadtkinder, die nicht alt genug für die College-fokussierten Hijinks von waren Eine andere Welt , viel weniger raffiniert genug für die intrarassischen Kommentare von Filmen wie dem von Spike Lee Schule Benommenheit . Für eine Person, deren Entdeckung der Rap-Musik durch katalysiert wurde Er ist der DJ, ich bin der Rapper und die anscheinend hunderte Male, die MTV das Video zu Parents Just Don't Understand abspielte (was den Stil des mit Graffiti bedeckten, beschleunigten Vorspanns der Show vorwegnahm), veränderte diese Show das Verständnis der Hip-Hop-Kultur, von Black Menschen und die soziokulturelle Beziehung zu Schwarzen.
So absurd es klingen mag, ich war einer (von vielen, nehme ich an), der Kellogg Cornflake Lieberbaum (Michael Weiner) sein wollte, der unbeholfene weiße Junge, dessen Unbeholfenheit ihn in Wills gesellschaftliche Gunst führte. Und als diese Charaktere sich fragten, welche Möglichkeiten (oder Einschränkungen) sie zu ihren gegenwärtigen Umständen führten, und die Kunst und Kultur, die sie erlebten, sie dazu brachte, auf bestimmte Weise zu tanzen, sich zu kleiden oder zu denken, tat es all diese Dinge auch für mich (und ich habe es getan das Paar Jordan Retro V Bel Airs, um es zu beweisen).
Der Rest ist bei Smith natürlich Geschichte; Seine Filmkarriere startete nur wenige Jahre später und wurde zu einem der größten Stars der Welt, der sowohl den Hintergrund, aus dem er kam, als auch die Möglichkeit zeigte, viel mehr zu sein – wirklich alles, was er glaubte oder sich vorstellen konnte. Aber Der Prinz von Bel-Air bleibt ein Wendepunkt in der Geschichte der Sitcoms, in dem eine Show, die sich an den Mainstream richtet, Risiken eingehen konnte, ohne sich einschüchternd, fremd oder gefährlich zu fühlen: Es war die seltene Sitcom, die viele wichtige Themen beleuchtete und dennoch bleibt zeitlos witzig und relevant, auch wenn es Will Smiths Platz – verdientermaßen und möglicherweise unvermeidlich – am kulturellen Firmament gesalbt hat.
