Warum die Apollo 11-Mondlandung immer noch das größte Ereignis in der TV-Geschichte ist

Hier ist eine wenig erinnerte Tatsache über diesen fernen Tag vor 50 Jahren, als Menschen triumphierend zum ersten Mal auf dem Mond landeten. Der Astronaut Neil Armstrong, der das für den Abstieg gebaute spinnenartige Mondmodul (LM) von Apollo 11 pilotierte, landete am 20. Juli 1969 um 15.17 Uhr Houstoner Zeit auf der Mondoberfläche. Inzwischen war das CBS-Fernsehen bereits seit etwa 20 Sekunden dort.
'Ja, CBS ist vor den Astronauten auf dem Mond gelandet', erklärt der damalige Korrespondent und Coanchor des Netzwerks, David Schoumacher, und erinnert sich an die vorzeitige Ausstrahlung von Landeanimationen. 'CBS konnte es genau auf den Flugplan einstellen, aber seitdem (der LM-Flug hatte Verspätung) landete CBS ... und die Astronauten sagten immer noch:' Drei Sekunden, zwei Sekunden. ... '
Selbst mit einer Panne bleibt die Live-Berichterstattung über die Reise von Apollo 11 die spektakulärste Show in der Fernsehgeschichte. Das beispiellose achttägige Weltraumspektakel, das mit Armstrongs erstem Schritt auf der Mondoberfläche gipfelte, erforderte 'eine der frühesten Anwendungen eines Satelliten zur Übertragung von Livebildern eines Nachrichtenereignisses', sagt Ron Nessen, damals NBC-Fernsehkorrespondent (und später) bekanntlich der Pressesprecher von Präsident Gerald Ford).
Die Mondlandung wurde von rund 650 Millionen Menschen weltweit gesehen - entsprechend der Gesamtzahl der Zuschauer der letzten sechs Super Bowls zusammen - in einer Berichterstattung, die überall außer in China und der Sowjetunion live ausgestrahlt wurde. Aber die Fernsehbemühungen der USA wären nicht zustande gekommen, wenn die Sender nicht angeblich das gleiche Versprechen von 1961 übernommen hätten, das Präsident John F. Kennedy auf den Kongress drängte, 'einen Mann vor Ablauf des Jahrzehnts auf dem Mond zu landen'.

(Dennis Caruso / NY Daily News über Getty Images)
'Die Spezialeffektabteilung bei CBS News war eine große Gruppe, 50 oder 60 Personen, und sie haben nur Jahre für die Apollo-Mission geplant', sagt Schoumacher. Als die Bemühungen begannen, in den frühen Satellitentagen, als die meisten Fernsehnachrichten Filme verwendeten, die verarbeitet werden mussten, „hatten wir nicht die Möglichkeit, ein Bild auf der Straße zu erstellen, geschweige denn eine Stadt entfernt, geschweige denn eine Welt weg «, fügt er hinzu. 'Aber niemand hat jemals gesagt:' Das können wir nicht. ' Es war: 'Wie machen wir das?'
Das 'Wie' beinhaltete die Ausgabe von Millionen von Dollar für 'Was wäre wenn' -Kontingenzlösungen für Rundfunkprobleme, oft in Abstimmung mit der NASA. Networks ABC, NBC und Clear Leader CBS, dessen Nachrichtensprecher der legendäre Walter Cronkite war, erstellten und verfeinerten Simulationen der Apollo-Rakete und des Mondmoduls in Aktion, um eine interessante und informative Sendezeit zu gewährleisten. NBC baute eine lebensgroße LM-Replik, um die Herausforderungen zu demonstrieren, denen sich Armstrong und Copilot Edwin 'Buzz' Aldrin stellen würden.
Eine schwarz-weiße Mondfernsehkamera von Westinghouse Electric - eine von 17, die das Unternehmen im Rahmen seines 7,7-Millionen-Dollar-Vertrags mit der NASA abgeschlossen hat - wurde am eigentlichen LM montiert, und Armstrong positionierte sie so, dass die Welt seinen Abstieg und einen kleinen Schritt sehen konnte. ' Nach einigen Bildanpassungen auf der Erde in 239.000 Meilen Entfernung war die Kamera bereit für ihre kratzige Sendung. (Nur für den Fall, Astronauten brachten auch eine 14-Pfund-Antenne mit, die mit 38 Meilen vergoldetem Draht bedeckt war, um sie zu verwenden, wenn sich das TV-Signal als unrentabel erwies.) Schließlich ein Netzwerk von 20 Stationen, die mit Satelliten verbunden waren, etwa 22.000 Meilen über dem Kopf. trug das Filmmaterial durch die USA nach Lateinamerika, Europa, Nordafrika, Asien und Australien.
Bei CBS verzeichneten Cronkite und der spezielle Coanchor Wally Schirra - einer der sieben Astronauten vor Apollo Mercury - 17 Stunden in Folge Berichterstattung und tupften sich die Augen ab, als der LM sicher landete. Wie Cronkite am 19. Juli 1969 schrieb, Ausgabe von TV Guide Magazine 'Es scheint mir, dass diese Verbindung von Technologien, Fernsehen und Apollo zeigt, was wir als (Menschen) tun können.'

(CBS Photo Archive / Getty Images)
Für die Millionen, die das bedeutsame Ereignis miterlebten, wurde Sci-Fi wahr. 'Es war eine Einheit des Zwecks sowohl im Netzwerk als auch in der Nation', sagt Schoumacher. „Die Leute halten es jetzt für selbstverständlich, aber jedes Kind (mit) einem iPhone hat einen Computer mit mehr Leistung als die NASA-Computer damals. Das waren Leute, die etwas Unglaubliches taten. ' - - Robert Edelstein
Natürlich TV Guide Magazine berichtete über die Mission von Apollo 11 und die Mondlandung - 'das wirklich speziellste Fernsehprogramm in der Geschichte des Mediums', so der Schriftsteller Neil Hickey. Vor dem Start geschrieben, aber in Erwartung, wie sich die zweieinhalbstündige Sendung vom Mond entwickeln würde, beschrieb das Feature, was passieren sollte: Der Astronaut Neil Armstrong öffnete dann die Tür des Mondlandemoduls (LM) Aktivieren Sie die Fernsehkameras, die zur Erde zurücksenden, und machen Sie schließlich seine berühmten ersten Schritte auf dem Mond.
Sobald sein Astronautenkollege Edwin 'Buzz' Aldrin sich ihm auf der Mondoberfläche anschloss, verwendeten sie zusätzliche Kameras, um mehr Weltraumbilder zu übertragen und Standbilder aufzunehmen. Sie sammelten auch geologische Proben, bevor sie wieder an Bord des LM gingen, und begannen Stunden später ihre Heimreise.
Der CBS-Nachrichtensprecher Walter Cronkite verfasste ebenfalls eine Geschichte zu diesem Thema und blickte aus wissenschaftlicher, politischer und größtenteils ausgestrahlter Sicht auf das jahrzehntelange Weltraumrennen zurück. Cronkite rechnete damit, dass die Zeit von Apollo 11 auf dem Mond 'die teuerste und umfangreichste Fernsehberichterstattung in der Geschichte sein wird', schrieb er. 'Und ich glaube, es wird das aufregendste und historischste Ereignis sein, über das ich in 37 Jahren als Journalist berichtet habe.'
Wir sind sicher, dass die Show seine Erwartungen erfüllt hat. - - Amy Miller