Wie Hallmark das Fernsehen übernahm - und das nicht nur zu Weihnachten
Vorschau Eike Schroter / Crown Media Es ist ein blendend heller, sonniger Tag Mitte Juli. Aber hier in Langley, British Columbia - ein Ausrutscher am Stadtrand von Vancouver, wo Hallmark Movies & Mysteries vorübergehend herabgestiegen ist, um den Urlaub rom-com zu filmen Sinn, Sinnlichkeit & Schneemänner - Es fängt schon an, wie Weihnachten auszusehen.
Dank eines Kaders kanadischer Elfen hat sich ein ansonsten unauffälliges Einkaufszentrum in ein Winterwunderland verwandelt, das mit Kränzen und funkelnden Lichtern geschmückt ist. In gemütlichen Pullovern und Schals gebündelt, die Stars des Films, Erin Krakau , Kimberley Sustad und Luke Macfarlane - Hallmark-Beobachter bekannte Gesichter sowie Juwelen in der sprichwörtlichen Krone - tun ihr Bestes, um zwischen prasselnden Szenen nicht zu überhitzen. (Bei diesem festlichen Toben, das am 30. November Premiere hat, werden zwei Schwestern für die Veranstaltungsplanung angeworben, um eine Weihnachtsfeier im Büro für eine eng verwundete Spielzeugfirma zu veranstalten. Gelächter und Liebe folgen.)
In einer ruhigen Ecke des Brisenwegs frage ich Sustad - der weiter debütierte Hallmark Channel in den 2012er Jahren Eine Braut zu Weihnachten und ist seitdem ein fester Bestandteil - wie es ist, Mitglied dieses speziellen Clubs zu sein.
'Ich hatte noch nie bemerkt, dass Hallmark eine so große Sache ist, aber ich habe nicht lange gebraucht, um es zu bekommen', sagt Sustad. „Das Publikum, die Reichweite und der Umfang ihrer Aktivitäten sind enorm. Ich habe die Hallmark-Sauce total getrunken. '
Plötzlich kommt ein Besatzungsmitglied auf uns zugerannt. 'Es tut mir leid, aber ich muss Sie bitten, sich zu bewegen', sagt er und deutet auf eine Metallvorrichtung. 'Wir müssen diese Schneemaschine jetzt einschalten.'
Sie haben den Mann gehört: Der Schnee muss weitergehen. Und dieses Gefühl der Dringlichkeit ist völlig legitim, wenn man die unglaubliche Anzahl an Originalfilmen berücksichtigt, die Hallmark derzeit in der Pipeline hat: 98 werden 2019 ausgestrahlt, weitere sind für 2020 geplant. In den letzten fünf Jahren hat die Kabelplattform - Dazu gehören Hallmark Channel, Hallmark Movies & Mysteries, Hallmark Drama und der Streaming-Service Hallmark Movies Now. Das Angebot an Urlaubsangeboten wurde systematisch zu einem ganzjährigen Menü mit Wohlfühlpreisen erweitert.
Eine Sommerromanze (Ryan Plummer / Crown Media)
'Unser Publikum will mehr, also geben wir ihnen mehr', sagt Michelle Vicary, Executive Vice President für Programmierung und Werbung. 'Es ist unmöglich zu sagen, wann wir eine Zahl treffen werden, die zu viel ist, aber wir sind noch nicht dort angekommen.'
Obwohl das Weihnachtsprogramm nach wie vor der Moloch ist und rund 80 Millionen Zuschauer anzieht, wird der Rest der Saison mit einer Flut von Inhalten fällig, die die Fülle von Herbst, Valentinstag, Frühlingsfieber und darüber hinaus ankündigen.
'Ich habe gleich nach dem Dreh angefangen (Hallmark Channel-Eintrag vom letzten August) Eine Sommerromanze in Vorbereitung für Sinn, Sinnlichkeit & Schneemänner. Plötzlich war wieder Weihnachten “, sagt Regisseur David Winning.
Bei Hallmark Movies & Mysteries sind sanfte Whodunits immergrün. Zwanzig Meilen östlich von Sinn, Sinnlichkeit & Schneemänner Set, wirst du finden Jill Wagner und Kristoffer Polaha das Neueste filmen Geheimnis 101 Film (er spielt auch in den 26 November Doppelter Urlaub auf dem Hallmark Channel). Das Krimi-Franchise - sie ist College-Professorin, er ist Detektiv, und zusammen lösen sie Morde, während sie ein Knistern erzeugen. Schwarzarbeit - ähnliche Chemie - strahlte im September die dritte und vierte Folge aus.
Wagner sagt: „Ich liebe die Hallmark-Positivität. Sogar unsere Bösen sind gut. Die Mörder haben einen herzlichen Grund für das, was sie tun. '
Um diese Teile herum ist es üblich, dass mehrere Hallmark-Projekte gleichzeitig gedreht werden. Vancouvers abwechslungsreiches Terrain hat es zu einem Ziel gemacht, aber um Wiederholungen zu vermeiden, müssen die Regisseure über ein nahezu enzyklopädisches Wissen über die lokalen Sehenswürdigkeiten und deren Verwendung im Hallmark-Kanon verfügen.
Mystery 101: Dead Talk (Kailey Schwerman / Crown Media)
'Die Herausforderung besteht immer darin, neue Orte zum Filmen zu finden, die die tollwütigen Hallmark-Fans noch nie gesehen haben, weil sie es bemerken', sagt Winning.
Angesichts des schieren Volumens der gesamten Operation ist es wichtig, die Kosten niedrig zu halten: Aufgeblähte Budgets und verlängerte Aufnahmen sind verboten. Der Großteil der 90-minütigen Filme wird in nur 15 Tagen gedreht, ein ehrgeiziger Zeitplan, der keinen Raum für Dillydallying oder Diven lässt.
Auf der Sinn, Sinnlichkeit & Schneemänner Als ich am Set war, sah ich, wie Macfarlane, dessen Charakter Catering-Optionen für seine bevorstehende Soiree probieren sollte, einen Krabbenkuchen nach dem anderen spielerisch würgte und kaum genug Zeit hatte, um zwischen den Aufnahmen zu schlucken. Das Ziel, scherzte er, war es, die Szene 'in 12 Krabbenkuchen oder weniger' festzunageln.
Nach langen, möglicherweise mit Schalentieren beladenen Arbeitsstunden ziehen sich die meisten Hallmark-Stars in die Innenstadt von Vancouver zurück. Sie werden keine Geschichten über wilde Late-Night-Possen hören, aber sie besuchen dieselbe Hotelbar - denken Sie an Cheers, nur mit einer hübscheren, frechen Menge - und mischen sich mit früheren, gegenwärtigen und zukünftigen Castmates.
'Es ist fast so, als würde Hallmark aus den 50er und 60er Jahren zum Old Hollywood-Studiomodell zurückkehren, wo es eine Truppe von Schauspielern gibt', sagt Sustad. 'Ich werde mich umschauen und denken:' Ich habe dein Liebesinteresse, deine Schwester und deinen Mörder gespielt! '
Sobald Schauspieler in die Hallmark-Gruppe kommen, wollen sie aus gutem Grund nicht gehen: In einer notorisch launischen Branche hat das Netzwerk fleischige Rollen - für Frauen jeden Alters, nicht weniger - in ständiger Versorgung. „Sie sind loyal, behandeln uns gut und stellen uns Jahr für Jahr ein. Es fühlt sich an, als wäre man Teil einer Familie “, sagt Krakau. 'Und die Fans sind so leidenschaftlich und engagiert.'
Kimberly Sustad in Sinn, Sensibilität und Schneemänner (Eike Schroter / Crown Media)
Oh, und von diesen Fans zu sprechen? Sie können alle vorgefassten Vorstellungen über eine Armee freundlicher älterer Damen vergessen. Sie schauen zwar zu, aber ihre Reihen wurden von vielen Fans im Alter von 25 bis 54 Jahren ergänzt. 'Unsere Demos unterscheiden sich nicht wesentlich vom Rest des Fernsehpublikums', sagt Vicary. 'Wenn Sie über 85 Millionen Menschen sprechen, die letztes Jahr unsere kombinierten Dienste gesehen haben, ist das keine Nische.'
Es ist nicht überraschend, dass Konkurrenten - wie der langjährige Rivale Lifetime und in jüngerer Zeit Netflix - mit ihren eigenen Originalfilmen in ähnlicher Weise um einen Teil der Action wetteifern. Bisher hat es Hallmarks Nr. 1-Slot nicht bedroht. 'Nachahmung ist die aufrichtigste Form der Schmeichelei', sagt Wagner. 'Aber man kann nicht einfach mitkommen und das Vertrauen der Menschen in diese Marke wiederherstellen.'
Wenn es um geheime Saucen geht, hat Vertrauenswürdigkeit vielleicht nicht viel zu tun, aber sie hat sich als bemerkenswert stark erwiesen - insbesondere in einer Zeit, in der sich die Menschen zunehmend von Negativität und Lärm bombardiert fühlen. Die Zuschauer sehnen sich nach zuverlässiger, ungiftiger Eskapistenunterhaltung: Die Möglichkeit, eine verschwommene Decke um ihre überwältigten Psychen zu wickeln und sich in den beruhigenden Themen Gemeinschaft, Romantik und Feier zu entspannen. Vielleicht retten Sie dabei sogar eine fiktive Weihnachtsbaumfarm (oder 10).
Während unzählige auffälligere Outlets versuchen, ihre Flaggen zu pflanzen, indem sie Grenzen überschreiten, erobert Hallmark leise und stetig einen wachsenden Marktanteil, indem es einfach seiner gesunden DNA treu bleibt. 'Was sie angezapft haben, passiert nirgendwo anders', sagt Polaha. 'Wenn Sie darüber nachdenken, verstößt diese familienfreundliche Grußkartenfirma gegen alle Regeln.'
Kristoffer Polaha in Doppelter Urlaub (Albert Camicioli / Crown Media)
Im heutigen Klima gibt es vielleicht nichts Subversiveres als guten, sauberen Spaß.
