Wie Taylor Sheridan den Western am Leben erhält
(Bildnachweis: Paramount Network)
Seit Jahren erklären Filmkritiker den Western für tot. Das Genre, das auf die Anfänge der Filmindustrie zurückgeht, fungierte lange Zeit als dunkler Schatten der amerikanischen Politik auf der Leinwand, aber die moderne Science-Fiction hat uns dazu inspiriert, stattdessen in den Himmel zu schauen, um unsere expansionistischen Metaphern zu finden. Es sei denn natürlich, Sie sind Filmemacher Taylor Sheridan. Diejenigen, die mir den Tod wünschen , Sheridans jüngster Versuch als Autor und Regisseur, hält das Genre in den Kinos weiterhin in der Tradition der Sheridan-Neo-Western Hitman , Windfluss , Hölle oder Hochwasser , und Gelbstein .
Der Großteil von Sheridans Werk kann als moderne Umkehrung des Grenzmythos angesehen werden. Die westliche Eitelkeit ist bekannt: Tapfere Männer bringen Ehre und harte Arbeit an die Grenze und häufen Vermögen durch schiere Willenskraft an. Jahrzehntelang wurde diese Prämisse – im Stillen durchdrungen von Völkermord und Imperialismus – dennoch als Beweis für das grenzenlose Potenzial der Amerikaner aufrechterhalten. Aber in den Händen von Sheridan, der aus dem ländlichen Texas stammt, wird der blinde Optimismus traditioneller Western von einer modernen Gesellschaft widerlegt, die zu Gewalt und Ausbeutung neigt.
Wenn Eigenschaften mögen Hitman und Gelbstein Man muss glauben, dass die wenigen verbleibenden Grenzen an den Grenzen Amerikas und anderer souveräner Nationen zu finden sind. Mexiko und die Reservate der amerikanischen Ureinwohner sind ein häufiger Standort für Sheridans Arbeit; Die erbärmliche Armut dieser Umgebungen – und die nicht so subtile Darstellung des amerikanischen Kolonialismus, der eine entscheidende Rolle in ihrer Machtdynamik spielt – ist eine seiner klaren Motivationen als Schriftsteller. Hitman mag vorgeben, ein Film über die Gefahren der Juárez-Bandengewalt zu sein, aber nur eine aggressive Fehlinterpretation des Films würde darauf hindeuten, dass die CIA wirklich das Wohl der Nation am Herzen liegt. Die Moderne hat den Brunnen vergiftet.
Dies deutet auf eine weitere Umkehrung des Westens hin: die Abkehr von der Urbanisierung und hin zu einer vitaleren Verbindung zwischen der lokalen Gemeinschaft und den Charakteren. In seiner letzten Szene in Hitman , Benicio del Toros Charakter nutzt diesen Ansatz, um der FBI-Agentin Kate Macer ihren Platz in der Welt beizubringen. Sie sollten in eine Kleinstadt ziehen, wo noch Rechtsstaatlichkeit herrscht, erklärt er. Es ist kein Vorschlag. Sie werden hier nicht überleben. Du bist kein Wolf, und dies ist jetzt das Land der Wölfe. Es ist also keine Überraschung, dass die weißen Ableitungen von Windfluss und Gelbstein scheinen eine Version dieses Ratschlags angenommen zu haben und sich in der Kultur der nahe gelegenen Reservate zu verwurzeln.
Über Sheridans ist viel geschrieben worden eigene Erfahrungen über das Pine-Ridge-Reservat und die Freundschaften, die er zwischen den Bürgern von Northern Arapaho und Eastern Shoshone schloss. Aber als weißer Schriftsteller bewegt sich Sheridan in seinen Filmen auf einem schmalen Grat zwischen der Erhebung und der Ausbeutung indigener Kulturen. Die Filmkritikerin Shea Vassar – selbst Bürgerin der Cherokee Nation – hat angerufen Windfluss zu gut gemeinte Geste , und in einer Branche, die endlich zum authentischen Geschichtenerzählen der amerikanischen Ureinwohner tendiert ( Rutherford Falls , Reservierung Hunde ), wird die Notwendigkeit eines weißen Leitfadens zu diesen Geschichten zweifellos verringert.
Die Rettung ist hier Sheridans Tendenz, eher Institutionen als Einzelpersonen zu verunglimpfen. Unternehmensgier dringt wie ein Krebsgeschwür in Sheridans Arbeit ein, und Filme wie Windfluss und Hölle oder Hochwasser zeigen mit dem Finger auf die privaten Auftragnehmer und räuberischen Kreditgeber, die ihre umliegenden Gemeinden im Würgegriff halten. Diese gesichtslosen Wesen – deren grenzenloser Appetit als verdrehte Erfüllung des Versprechens der Moderne angesehen werden kann – sorgen im 21. Jahrhundert für überzeugendere Schurken. Sie halten Sheridan auch davon ab, sich als Schriftsteller mit Repräsentationen auseinanderzusetzen, für die er unqualifiziert ist.
Geld treibt Windfluss 's private Sicherheitskräfte in den Weg des Reservats. Geld inspiriert Kevin Costner Gelbstein Patriarch, einen Fluss umzuleiten, anstatt seine Nachbarn von der erzeugten Elektrizität profitieren zu lassen. Geld bringt zwei Männer am falschen Ende des Gewehrs rein Hölle oder Hochwasser . Sheridan mag als Schriftsteller von einer Art libertären Individualismus angezogen werden, aber seine Perspektive ist nicht einfach eine leere Nostalgie für bessere Tage, die oft in den zeitgenössischen Western übergeht. Was Sheridan so oft in seiner Arbeit findet, sind Systeme, die für die Massen nicht mehr funktionieren, und die die Einheimischen oft mit dieser Ungerechtigkeit kämpfen lassen.
Und dies berührt das letzte Thema von Sheridans Arbeit: Das Gesetz des Menschen ist nur so gut wie die Institutionen, die es durchsetzen. Ist das Ende von Hölle oder Hochwasser – wo Chris Pines Charakter das Gesetz beugt, um sein Vermögen mit dem Segen der Bank zu schützen, von der er gestohlen hat – ein erhebendes Ende? Kann der Gerechtigkeit wirklich gedient werden? Windfluss , angesichts der völligen Gleichgültigkeit der Strafverfolgungsbehörden des Bundes? Und wer gewinnt Hitman wenn die CIA aufhört, sich um einen Drogenhandel zu kümmern, der an ihren Grenzen endet? In den Augen von Sheridan ist Moral ein relativer Begriff, und die meisten Menschen können den Kopf gesenkt halten und hoffen, ihnen aus dem Weg zu gehen.
Und selbst für einen Film mit solch mittelmäßigen Kritiken blitzt dieser Sheridan auf Diejenigen, die mir den Tod wünschen . Wir erhaschen Einblicke, wie Menschen in Grenzbereichen zwischen Moderne und Natürlichkeit navigieren. Wir sehen auch Institutionen, die (buchstäblich) lieber ganze Gemeinschaften niederbrennen würden, als zur Rechenschaft gezogen zu werden. Sogar in einem eher kommerziellen Projekt findet Sheridan Gründe dafür, dass wir uns für diese westlich codierten Konzepte interessieren. Und vielleicht ist das seine größte Stärke als Filmemacher: Er erinnert uns daran, dass es in Western schon immer um mehr ging als nur um Cowboys und Schießereien. Es gibt viele Grenzen, die es durch den Film zu erkunden gilt; Solange es solche gibt, wird der Western immer seinen Platz im amerikanischen Kino haben.
