Wie „Transformers: The Movie“ Kinder traumatisierte und eine Generation von Filmemachern ausbildete
Judd Nelson spielt Hot Rod, den nächsten Anführer der Autobots, auf dem Artwork für Shout! Factorys neue 4K-Heimvideoveröffentlichung von „Transformers: The Movie“. (Bildnachweis: Shout! Factory)
So hyperbolisch es klingt, Transformers: Der Film traumatisierte eine ganze Generation von Kindern. Der Tod von Optimus Prime war ein prägendes Ereignis für viele, viele Kinder, die noch nie eine Geschichte gesehen hatten, in der so etwas mit einer Figur passierte, geschweige denn der kultigsten Figur in der Serie, auf der diese Geschichte basierte. Es enthüllte auch einige interessante und sogar wichtige Bruchlinien zwischen den Menschen, die Kinderunterhaltung geschaffen haben, den Unternehmen, die Waren rund um diese Unterhaltung herstellen, und den jungen Fans, die beides konsumierten. Wie Transformers: Der Film feiert am 8. August sein 35-jähriges Bestehen. What To Watch wirft einen Blick zurück auf den Film und die kreativen Entscheidungen, die nicht nur diese äußerst beliebte Serie, sondern auch die zukünftige Entstehung von Geschichten für ein Publikum bestimmten Alters beeinflussten – und wie sich das auf das Publikum aller auswirkte Alter.
Geschrieben von Ron Friedman und unter der Regie von Nelson Shin, Transformers: Der Film kam fast zwei Jahre nach der Zeichentrickserie, auf der sie basierte, in die Kinos, Die Transformatoren , erstmals im Fernsehen uraufgeführt. Wie viele Shows dieser Zeit, Die Transformatoren basierte auf einer Spielzeuglinie – und diese Spielzeuglinie basierte nicht auf einer, sondern auf zwei anderen Spielzeuglinien, Diaklon und Mikromann , die Mecha-Kreationen der japanischen Firma Takara. Der Grund, warum diese Geschichte wichtig ist, liegt darin, dass es diese Pipeline ist, die hauptsächlich von Takaras Kreationen stammt, die die Geschichten, die in der syndizierten Serie erzählt werden, effektiv vorangetrieben hat. Nachdem die US-Regulierungsbehörden viele der Beschränkungen in Bezug auf die Platzierung von Produkten und Werbeaktionen in Kinderprogrammen aufgehoben hatten, beauftragte Hasbro Marvel Comics mit der Entwicklung einer Comic-Verbindung und schließlich der Mythologie, auf der Jahrzehnte von Geschichten basieren sollten: zwei verfeindete Fraktionen von Robotern mit empfindungsfähigen Robotern , die Autobots und Decepticons, stürzen auf der Erde ab, wo sie ihren uralten Konflikt fortsetzen.
Hasbro hatte zu diesem Zeitpunkt zwei Spielzeugserien herausgebracht Transformers: Der Film veröffentlicht, die insgesamt 104 Zeichen umfasste. Der Film markierte einen Übergang für Hasbro, um originellere Designs für seine Spielzeuge zu verwenden, und da bereits so viele verwendet wurden, beschloss das Unternehmen, mehrere der grundlegenden Charaktere zu töten. Das Problem dabei war zunächst eines der Präzedenzfälle; Die Transformers-Syndizierungsserie tötete nie Charaktere und hatte 65 Geschichten erzählt, die die Identität und Persönlichkeiten erforschten, um selbst die kleineren und weniger bedeutenden vertraut oder geliebt zu machen. Aber zweitens würden diese Geschichten wahrscheinlich das erste Mal sein, dass das Kinderpublikum, das die Spielsachen gesammelt hat, eine Todesszene erleben würde.
Sicherlich hatte sich Disney in den späten 1970er und frühen 80er Jahren mit seinem Geschichtenerzählen auf dunkleres Terrain gewagt, und es gab einige Live-Action-Filme wie E.T. die gekonnt durch gefährliche Szenarien für ihre Charaktere navigierten, aber am Ende an sichereren, glücklicheren Orten ankamen. Aber selbst (oder besonders) 35 Jahre später bleibt der Tod von Optimus Prime ein erstaunliches Spektakel in einem Zeichentrickfilm, der eindeutig für Kinder gemacht ist und etwas ausgefeilter aussieht als die Serie, auf der er basiert, aber zum größten Teil seine Farben, seine Beleuchtung und sein Ton. Ich erinnere mich, dass ich als Kind schockiert war, nur weil die Charaktere zum ersten Mal Obszönitäten benutzten, aber es war einfach verheerend zu sehen, wie Prime auf einer kalten Platte lag, während seine Vitalwerte zu einer flachen Linie verlangsamten und das blaue Leuchten seiner Augen erlosch , und sein Körper wird grau.
Mit einer zukünftigen Spielzeuglinie, die es zu präsentieren gilt, war Prime nicht der einzige Transformer, der im Film starb – und er war nicht einmal der erste: In einer Eröffnungsszene überqueren Megatron und die Decepticons ein Autobot-Shuttle und sie tun alles mit seiner Crew außer Gefangene machen. Und später erleiden Megatron und einige seiner Handlanger ein ähnliches Schicksal wie sein ikonischer Widersacher. Aber sie werden fast sofort in ihre Versionen der nächsten Generation umgewandelt, in denen Kinobesucher im Vergleich dazu zusehen können, wie Optimus Primes Seele seinen Körper verlässt, wie Regisseur Shin es beschrieb. In der Folge war es wenig verwunderlich, dass die Kritiker entweder verblüfft oder entsetzt über den Film waren, den sie als abendfüllende Spielzeugwerbung bezeichneten, was er natürlich auch war. Unerwarteter ist jedoch, wie unvorbereitet die Geschichtenerzähler auf die Gegenreaktion waren, die durch das Töten dieser ikonischen Charaktere folgte, angefangen bei den Kindern selbst bis hin zu den Eltern, die wütend darüber waren, die Sterblichkeit trösten oder erklären zu müssen, nachdem sie ihre Kinder zu dem abendfüllenden Spielzeug gebracht hatten Anzeige.
GI Joe: Der Film folgte bald darauf; Eigentlich sollte es zuerst veröffentlicht werden, aber Produktionsverzögerungen hielten es auf und der Kassenausfall von Transformers: Der Film forderte sie auf, es für Direct-to-Video neu auszurichten. Aber diese Hindernisse gaben der Produktion schließlich Zeit, auf die Kritik an zu reagieren Transformer – insbesondere die tiefe Enttäuschung der Zuschauer, dass eine geliebte Figur gestorben ist. Sie hatten ebenfalls mit einer Räusperübung begonnen GI Jo , mit dem Plan, niemand anderen als Duke zu töten, praktisch die Hauptfigur in der Serie. Im Film wird Duke schwer verwundet und fällt ins Koma, aber wegen Transformers: Der Film , der nicht im Abspann aufgeführte Drehbuchautor Buzz Dixon erstellte einen Ersatzdialog nach seiner angeblichen Todesszene – die immer noch im Film zu sehen ist –, die zunächst darauf hinweist, dass er ins Koma gefallen ist und sich später erfolgreich davon erholt hat, obwohl er nie gesehen wird wieder.
Danach kamen nur noch sehr wenige kinderorientierte Geschichten auch nur in die Nähe von Themen wie Tod, obwohl sie natürlich bereit waren, Krieg, Gewalt und Zerstörung zu thematisieren. Schmerz und Angst wurden systematisch als Werkzeuge, geschweige denn als Konsequenzen, für Charaktere in Kindershows und Filmen eliminiert, es sei denn, sie dienten dazu, eine Art Lektion zu erteilen. Besonders in der Animation, wenn man sieht, wie eine jüngere Figur irgendeiner Form von Gewalt ausgesetzt wird, ist ihre Reaktion fast immer gleichgültig und oft voller Freude. In einer frühen Szene in Der Angry Birds-Film Zum Beispiel lässt Red einen kleinen blauen Vogel, der seinen Schlaf gestört hat, ins Meer stechen, und der Film bemüht sich besonders, darauf hinzuweisen, dass der kleine Vogel die Erfahrung genossen hat. Selbst wenn die Aggression der Figur der Eckpfeiler der Handlung ist, ist der Empfänger seiner Wut unbeeindruckt und sogar erfreut darüber, wie er sie ausdrückt. Und das Original jämmerliches Ich macht Überstunden, um hervorzuheben, wie viel Spaß Grus Waisenkinder zu jeder Zeit haben, egal in welches gefährliche Szenario seine Entscheidungen sie alle gebracht haben mögen.
Natürlich sind dies nur Kindergeschichten, und so ist es notwendigerweise und als Kennzeichen des Fortschritts in der Familienunterhaltung, dass Risiken, Gefahren und Traurigkeit minimiert oder beseitigt werden sollten. Aber es sind Entscheidungen wie diese, die die Studios dazu veranlasst haben, Geschichten zu überwachen, zu verfeinern und zu ändern, um die Zuschauer nicht zu verärgern, die möglicherweise nicht in der Lage sind, mit zu intensiven Situationen umzugehen. Und so bekommen diese Zuschauer statt nervenaufreibender Actionszenen in Filmen, die für ein breites Publikum konzipiert sind, mit ironischer Distanzierung Witze gemacht, um sicherzustellen, dass die jüngsten Zuschauer keine allzu große Angst bekommen, während Scarlett Johansson ihren Vater aus einem sibirischen Gefängnis rettet, und so weiter . Oder noch schlimmer, sie führen Filmemacher zu Entscheidungen, die Spannung und emotionale Tiefe aus ihren Geschichten rauben, nachdem sie vielleicht auf eine faszinierende oder provokative Idee gestoßen sind.
Sie können J.J. Filme von Abrams zum Beispiel und glauben, dass er Vertrauen in die Intelligenz seines Publikums hat, oder möglicherweise befürchtet er dies Transformers: Der Film Gegenreaktion, wenn er sie nicht sofort befriedigt oder beruhigt. In Star Trek Into Darkness Er kalibriert den Tod von Spock neu aus Star Trek II: Der Zorn des Khan um der Tod von Kirk zu werden, und steigt dann sofort aus dieser Entscheidung aus – mit dem Blut eines Khans Gott aus der Maschine das wird nie angemessen erklärt – trotz der Tatsache, dass es ein enormes emotionales Crescendo für den Film und eine noch größere Verlockung bietet, den nächsten Film zu sehen, wenn er herauskommt. Und dann hinein Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers , trifft er die Entscheidung, Chewbacca für etwa eine Minute Bildschirmzeit zu töten, bevor er offenbart, dass es ihm absolut gut geht; Nur wenige Erfahrungen können für die Motivation oder den Zweck einer Figur so elektrisierend sein wie ein tiefgreifender Verlust – und genau deshalb wirkt es im Inneren Transformers: Der Film , unabhängig von seinen kommerziellen Spielwarenursprüngen – aber er untergräbt seine Charaktere und seine eigene Geschichte, um die Zuschauer zu trösten und zu versichern, dass er niemals etwas tun würde, um sie wirklich zu verärgern, zumindest nicht länger als eine Minute.
Die neue 4K-Version von Shout Factory Transformers: Der Film ist wirklich bemerkenswert und verleiht Nelson Shins Animation einen Glanz, den sie noch nie zuvor hatten. Aber das Vermächtnis des Films besteht aus mehr und besseren Gründen als die nachfolgenden Cartoons und Filmreihen (und ja, Spielzeuge), die er inspirierte. Selbst als abendfüllender Spielzeug-Werbespot erkundet er erfolgreich das Konzept des Generationswechsels, der Entdeckung, was es bedeutet, andere zu inspirieren und sowohl buchstäblich als auch metaphorisch den Mantel und die Verantwortung der Führung zu übernehmen. (Außerdem enthält es die letzten Auftritte der Schauspieler Orson Welles und Scatman Crothers, sein Soundtrack ist herrlich reiner 1980er-Käse und es macht überraschend viel Spaß.) Und letztendlich die einzige Möglichkeit, die vielleicht gedankenloseste Wahl des Films wirklich jemals zu qualifizieren Ein Fehler war, als entschieden wurde, dass Generationen von Filmemachern alles tun würden, um das Publikum – jeden Alters – davor zu schützen, um Kinder daran zu hindern, etwas zu sehen, das sie zwingen könnte, ein wenig erwachsen zu werden, bevor sie dazu bereit sind überhaupt erwachsen werden müssen.
